Verdict sourcé
Faux

« Le café donne le cancer »

Vroooz · alimentation

Non, le café n'est pas classé comme donnant le cancer.

L'OMS a retiré le café de sa liste des substances suspectes en 2016.

Attention quand même aux boissons très chaudes, au-dessus de 65 degrés.

En détail

Qui le dit ?
Cette allégation ne vient pas d'un auteur identifié, c'est une croyance qui circule largement. Elle a une origine réelle et traçable : le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC, l'agence cancer de l'OMS) avait classé le café en groupe 2B (peut-être cancérogène) en 1991, à cause d'un possible lien avec le cancer de la vessie. En 2016, après réévaluation de plus de 1000 études, le même CIRC a déclassé le café en groupe 3 (inclassable quant à sa cancérogénicité). C'est donc l'institution la plus légitime au monde sur ce sujet qui a elle-même corrigé sa position.
Sur quelles preuves ?
Les études remontées ici ne testent pas directement la question posée : elles portent sur le café après césarienne, sur le reflux gastrique, ou sur la survie de patients déjà atteints d'un cancer colorectal. Cette dernière, une grande étude qui combine plusieurs travaux, va même dans le sens inverse de l'allégation, en suggérant un pronostic plutôt meilleur chez les patients qui boivent du café. Côté recommandations officielles, le Conseil Supérieur de la Santé belge (2025), qui s'appuie sur des revues systématiques et de grandes études de population, indique explicitement que le café sans sucre ajouté peut faire partie d'une alimentation saine, l'eau restant la boisson de référence. Le point de précaution qui subsiste concerne le CIRC : les boissons consommées à plus de 65 degrés sont classées 2A (probablement cancérogènes) pour l'œsophage, mais cela vise la température, pas le café, et le CIRC distingue le danger (est-ce que ça peut causer un cancer) du risque réel (qui dépend de la dose et de l'exposition). Attention aussi à la matrice : un café noir n'a rien à voir avec un cappuccino sucré ou une boisson café industrielle chargée en sucre, où c'est le sucre ajouté qui pose problème.
Qui finance ?
Il n'y a pas de financement identifiable derrière une rumeur populaire. Sur les études du domaine, une partie de la recherche sur le café est financée par la filière (Institute for Scientific Information on Coffee, financé par des torréfacteurs), ce qu'il faut savoir. Mais la réévaluation de 2016 du CIRC est une expertise publique de l'OMS, menée par un groupe de travail indépendant, et son résultat (le déclassement) est cohérent avec des cohortes académiques financées sur fonds publics. Le fait que des agences publiques sans intérêt commercial arrivent à la même conclusion est un bon signe de solidité.
Qu'est-ce qu'on te vend ?
Cette peur peut servir à vendre des alternatives au café (chicorée, tisanes, boissons dites détox, compléments) ou des programmes de sevrage. À l'inverse, la version rassuriste peut servir la filière café. Le message honnête ne vend rien : le café n'est ni un poison ni un médicament.
Quels intérêts derrière ?
Deux dynamiques se croisent. D'un côté un réflexe culturel ancien qui associe café, excitant et danger, entretenu par le souvenir du classement de 1991 sans que le déclassement de 2016 ait été autant relayé. De l'autre, un intérêt économique réel de la filière café à insister sur les effets positifs. Aucune de ces deux positions n'a besoin d'être crue sur parole : ici, la conclusion vient d'agences de santé publique, pas d'un vendeur.

Sources

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